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Fifty-two years, from a boy born one year after Corsica was sold to France to a man dying on a rock 1,800 km from the African coast. In between, an empire that reached from Hamburg to Rome and fell apart in eighteen months. The territory is built from real administrative units — French departments, Italian provinces, Polish voivodeships, Croatian counties — so the Illyrian Provinces and the annexation of the Papal States are shaped, not sketched. They are still modern borders standing in for old ones: at this scale that holds, and a crisp line would be more false than a blur.
80events
1 January 1769 – 31 December 1821span
Wars & Empirescategory
The EmpireSatellites and clientsUnder the armiesVictoriesDefeats and lossesA life
What is on the map
- 17 A life
- 35 Victories
- 28 Defeats and losses
Chronology
- Ajaccio: nasce Napoleone Buonaparte. La Corsica è francese da un anno — Genova l'aveva venduta nel 1768 — e senza quella vendita sarebbe stato un suddito italianobirth▸
- A nove anni entra nella scuola militare di Brienne. Parla còrso, il francese lo impara lì, e per l'accento lo prendono in giro per tutto il tempolife▸
- Parigi, École Militaire: si diploma in un anno invece che in tre. Quarantaduesimo su cinquantotto, ma è il primo còrso a farcelalife▸
- Sottotenente di artiglieria a Valence, sedici anni. Legge Rousseau e scrive una storia della Corsicalife▸
- Cade la Bastiglia. Ha vent'anni ed è un ufficiale di un esercito che sta per non esistere piùpolitics▸
- Tolone: un capitano di ventiquattro anni prende la batteria che domina la rada e caccia gli inglesi. Ne esce generale di brigatabattle▸
- Arrestato come robespierrista dopo Termidoro. Due settimane di prigione, poi il nulla: per un anno è un generale senza incaricolife▸
- Parigi, 13 vendemmiaio: disperde a cannonate la rivolta realista sui gradini di Saint-Roch. La "raffica di mitraglia" gli vale il comando dell'Armata d'Italiapolitics▸
- Sposa Giuseppina de Beauharnais con rito civile. Ha sei anni più di lui e due figli; lui parte per l'Italia due giorni dopolife▸
- Montenotte: la prima vittoria da comandante in capo, ottenuta separando piemontesi e austriacibattle▸
- Lodi: prende il ponte sull'Adda alla testa dei granatieri. È lì, dirà, che comincia a credersi un uomo superiorebattle▸
- Entra a Milano fra gli applausi e istituisce la Repubblica Transpadanapolitics▸
- Castiglione: batte Wurmser marciando più veloce di quanto gli austriaci sappiano contarebattle▸
- Arcole: tre giorni su un argine paludoso. La bandiera sul ponte è vera, il quadro è di quarant'anni dopobattle▸
- Rivoli: l'ultimo esercito austriaco d'Italia distrutto in una giornata. Mantova si arrenderà due settimane dopobattle▸
- Campoformio: l'Austria cede il Belgio e riconosce la Cisalpina. In cambio riceve Venezia, repubblica da mille e cento anni, che lui ha appena vendutotreaty▸
- Le Piramidi: i mamelucchi caricano i quadrati francesi e si sfracellano. "Soldati, quaranta secoli vi guardano"battle▸
- Abukir: Nelson distrugge la flotta all'ancora e l'armata d'Egitto resta tagliata fuori. La spedizione è finita il giorno dopo essere cominciatadefeat▸
- San Giovanni d'Acri: due mesi di assedio e nessuna breccia. È la prima cosa che non riesce a prenderedefeat▸
- Rosetta: un ufficiale del genio nota una pietra con tre scritture. Ci vorranno ventitré anni per leggerla, e sarà l'inizio dell'egittologiadiscovery▸
- Lascia l'esercito in Egitto senza dirglielo e s'imbarca per la Francia. Trentamila uomini restano lìlife▸
- Brumaio: colpo di Stato a Saint-Cloud. Lo fischiano, quasi lo linciano, e suo fratello Luciano salva tutto chiamando la truppa. A sera è Primo Consolepolitics▸
- Passa il Gran San Bernardo con quarantamila uomini e i cannoni trascinati dentro tronchi scavaticampaign▸
- Marengo: la battaglia è persa fino alle cinque del pomeriggio, poi arriva Desaix, che muore vincendola. Il bollettino verrà riscritto tre voltebattle▸
- Lunéville: l'Austria riconosce la riva sinistra del Reno francese. Il Sacro Romano Impero perde un terzo dei suoi principitreaty▸
- Concordato con Pio VII: la Francia torna cattolica ma i beni della Chiesa venduti restano venduti. È una pace pagata dal papapolitics▸
- Console a vita, con plebiscito. Tre milioni e mezzo di sì, ottomila nopolitics▸
- Vende la Louisiana agli Stati Uniti per quindici milioni di dollari: due milioni di chilometri quadrati, tre centesimi l'ettaro. Gli serve denaro contro l'Inghilterrapolitics▸
- Il Codice civile. Uguaglianza davanti alla legge, proprietà, divorzio — e la moglie giuridicamente minorenne. Vale ancora oggi in mezza Europalaw▸
- Fa rapire in territorio neutrale il duca d'Enghien e fucilare nel fossato di Vincennes. "Peggio di un delitto: un errore"execution▸
- Notre-Dame: si incorona da sé davanti al papa venuto apposta da Roma. Il gesto è studiato, il quadro di David lo ritocca per farlo sembrare meno brutalepolitics▸
- Milano: si mette in testa la corona ferrea dei re longobardi. "Dio me l'ha data, guai a chi la tocca"politics▸
- Ulma: circonda un'armata austriaca intera e la fa arrendere quasi senza combattere. Ventiseimila prigionieribattle▸
- Trafalgar: Nelson distrugge la flotta combinata e muore. Da qui l'Inghilterra è irraggiungibile, e la guerra si sposta tutta a terradefeat▸
- Austerlitz: finge di essere debole a destra, lascia che gli alleati scendano dal Pratzen, e li taglia in due. Il capolavoro, nel primo anniversario dell'incoronazionebattle▸
- Confederazione del Reno: sedici principi tedeschi escono dall'Impero. Il Sacro Romano Impero, nato nell'800, si scioglie il mese dopopolitics▸
- Jena e Auerstedt, lo stesso giorno: la Prussia di Federico il Grande smette di esistere come potenza in sei orebattle▸
- Da Berlino proclama il Blocco continentale: nessun porto d'Europa aperto agli inglesi. È la decisione che lo porterà in Spagna e in Russiapolitics▸
- Eylau: si combatte nella tormenta, ventimila morti, nessun vincitore. È la prima volta che il bollettino non riesce a chiamarla vittoriabattle▸
- Friedland: i russi combattono con un fiume alle spalle e ci finiscono dentrobattle▸
- Tilsit: su una zattera in mezzo al Niemen si spartisce l'Europa con lo zar. Nasce il Ducato di Varsavia, e la Prussia perde metà del territoriotreaty▸
- Junot entra a Lisbona; la corte portoghese è salpata per il Brasile due giorni prima con quindicimila personecampaign▸
- Madrid, Dos de Mayo: la città insorge e viene fucilata. Goya dipingerà le fucilazioni della notte dopounrest▸
- Bayonne: costringe i Borbone di Spagna ad abdicare e mette sul trono suo fratello Giuseppe. Il paese non lo accetterà maipolitics▸
- Bailén: ventimila francesi si arrendono a un esercito spagnolo. È la prima capitolazione di un'armata imperiale, e l'Europa la leggedefeat▸
- Riprende Madrid di persona, ma la guerra spagnola non finisce: comincia la guerriglia, parola che nasce quicampaign▸
- Aspern-Essling: l'arciduca Carlo lo respinge oltre il Danubio. La prima sconfitta personale in campo aperto, e ci muore Lannesdefeat▸
- Wagram: centomila cannonate in due giorni. Vince, ma con una battaglia di logoramento, non più di manovrabattle▸
- Roma è annessa all'Impero e Pio VII, che lo ha scomunicato, viene portato via di notte. Resterà prigioniero cinque annipolitics▸
- Schönbrunn: nascono le Province Illiriche, dall'Isonzo a Dubrovnik. La Francia ha una frontiera sull'Adriaticotreaty▸
- Divorzia da Giuseppina: non gli ha dato figli. Piangono entrambi, e lei resta imperatrice per decretolife▸
- Sposa Maria Luisa d'Austria, diciotto anni, pronipote di Maria Antonietta. Il rivoluzionario è entrato negli Asburgolife▸
- Annette il regno di suo fratello Luigi: l'Olanda non applicava il Blocco. La famiglia non basta a fidarsipolitics▸
- Annette la costa del Mare del Nord fino a Lubecca per chiudere il contrabbando. L'Impero tocca il Balticopolitics▸
- Nasce il figlio, re di Roma dal primo respiro. Cento colpi di cannone su Parigi; ne regnerà zero giornilife▸
- Annette la Catalogna: quattro dipartimenti francesi con capoluogo Barcellona. Dureranno due annipolitics▸
- Passa il Niemen con seicentomila uomini, il più grande esercito mai riunito in Europa. Meno di un terzo sono francesicampaign▸
- Borodino: settantamila morti e feriti in un giorno, la battaglia più sanguinosa fino ad allora. I russi si ritirano in ordine, che è ciò che contabattle▸
- Entra a Mosca e la trova vuota. Quella notte la città comincia a bruciare: la incendiano i russi, e brucia per quattro giornicampaign▸
- Lascia Mosca dopo cinque settimane di attesa di una pace che non arriva. Fuori è già ottobre inoltratocampaign▸
- A Parigi il generale Malet annuncia che l'imperatore è morto e per qualche ora ci credono tutti, ministri compresi. Nessuno pensa a suo figliounrest▸
- La Beresina: passano su due ponti costruiti da pontieri immersi nell'acqua gelata. L'esercito si salva, la Grande Armata nodefeat▸
- Ripassa il Niemen. Dei seicentomila di giugno ne tornano circa venticinquemila in grado di combatteredefeat▸
- Lützen: vince ancora, ma con coscritti di diciott'anni e senza cavalleria — i cavalli sono rimasti in Russiabattle▸
- Vitoria: Wellington distrugge l'esercito di Spagna. Beethoven ci scrive sopra una sinfoniadefeat▸
- Lipsia, la Battaglia delle Nazioni: mezzo milione di uomini, quattro giorni, e i sassoni che cambiano fronte in mezzo allo schieramento. La Germania è persadefeat▸
- Gli alleati entrano in Francia. Comincia la Campagna di Francia, che molti considerano la sua prova migliore da generale — con quarantamila uomini contro trecentomilacampaign▸
- Parigi capitola. Non la difende: non c'è più con cosadefeat▸
- Fontainebleau: abdica senza condizioni. Gli lasciano l'isola d'Elba e il titolo di imperatore — di ottantasei chilometri quadratipolitics▸
- Tenta di avvelenarsi con una fiala portata dalla Russia. Il veleno è vecchio e non funzionalife▸
- Sbarca all'Elba e in dieci mesi le fa strade, una miniera, una guarnigione e una bandiera. Governa dodicimila personelife▸
- Sbarca a Golfe-Juan con settecento uomini. A Grenoble il reggimento mandato a fermarlo passa dalla sua parte: apre il cappotto e dice di sparare al loro imperatorecampaign▸
- Entra alle Tuileries portato a braccia mentre Luigi XVIII scappa. Ventitré giorni senza un colpo di fucilepolitics▸
- Ligny: batte i prussiani ma non li distrugge, e Blücher si ritira nella direzione sbagliata — verso Wellingtonbattle▸
- Waterloo: la carica della cavalleria su quadrati che non si rompono, la Guardia respinta per la prima volta, e i prussiani che arrivano nel pomeriggio. Finisce in una giornatadefeat▸
- Abdica per la seconda volta, in favore del figlio di quattro anni che non vedrà mai piùpolitics▸
- Si consegna agli inglesi sulla Bellerophon a Rochefort, sperando in un esilio in Inghilterra. Non lo faranno mai scendere a terralife▸
- Sant'Elena: milleottocento chilometri dalla costa africana, la terra abitata più remota che gli inglesi conoscano. Vive a Longwood, in una casa umida, sorvegliato a vistalife▸
- Secondo trattato di Parigi: la Francia torna ai confini del 1790, paga settecento milioni e resta occupata cinque annitreaty▸
- Muore a cinquantun anni. Le ultime parole registrate sono "France, armée, tête d'armée, Joséphine". Il corpo tornerà a Parigi nel 1840, fra due milioni di personedeath▸
Background reading: the parent article.
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